Sollten Hunde einmal täglich fressen? Was das Dog Aging Project wirklich herausgefunden hat

Kurze Antwort: Eine große Studie des Dog Aging Project ergab, dass erwachsene Hunde, die einmal täglich gefüttert wurden, im Durchschnitt bessere kognitive Werte und ein geringeres Risiko für verschiedene gemeldete Gesundheitszustände aufwiesen als Hunde, die häufiger gefüttert wurden. Dies beweist jedoch nicht, dass eine einmal tägliche Fütterung zu einer besseren Gesundheit führt. Bei Welpen, älteren Hunden, Hunden mit medizinischen Erkrankungen oder Hunden, die Spezialdiäten erhalten, sollte die Fütterungshäufigkeit immer mit einem Tierarzt besprochen werden.

Warum die Fütterungshäufigkeit wichtig ist

Tierhalter konzentrieren sich oft darauf, was ihr Hund frisst: Trockenfutter, Nassfutter, Frischfutter, Rohfutter, gekochte Mahlzeiten oder hausgemachte Toppings. Eine weitere wichtige Frage ist jedoch, wann und wie oft Hunde gefüttert werden.

In der Ernährungsforschung bei Mensch und Tier ist der Zeitpunkt der Fütterung zu einem wichtigen Thema geworden. Ernährungsmuster wie intermittierendes Fasten und zeitlich eingeschränkte Fütterung wurden auf ihre möglichen Auswirkungen auf den Stoffwechsel, das Altern und die kognitive Gesundheit untersucht. Bei Hunden kann die einmal tägliche Fütterung als reales Modell für die zeitlich eingeschränkte Fütterung dienen, da viele Begleithunde ihren Fütterungsplan natürlich von ihren Besitzern vorgegeben bekommen. Die hochgeladene Studie untersuchte spezifisch, ob die Fütterungshäufigkeit mit der kognitiven Funktion und den Gesundheitsergebnissen bei Begleithunden, die in normalen häuslichen Umgebungen leben, assoziiert war.

Worum ging es in der Studie?

Die Studie „Once-daily feeding is associated with better health in companion dogs: results from the Dog Aging Project“ wurde 2022 in GeroScience veröffentlicht.

Die Forscher verwendeten querschnittliche, von Besitzern gemeldete Daten aus dem Dog Aging Project, einer großen, langfristigen Forschungsinitiative, die untersucht, wie Biologie, Lebensstil und Umwelt das gesunde Altern bei Begleithunden beeinflussen. Die Studie analysierte:

• 10.474 Hunde hinsichtlich der kognitiven Funktion
• 24.238 Hunde hinsichtlich breiter Gesundheitszustandskategorien

Die Besitzer gaben an, wie oft ihre Hunde gefüttert wurden. Hunde, die einmal täglich gefüttert wurden, wurden mit Hunden verglichen, die häufiger gefüttert wurden, einschließlich Hunden, die zweimal täglich, dreimal oder öfter täglich oder zur freien Verfügung gefüttert wurden. Die Forscher berücksichtigten Faktoren wie Alter, Geschlecht, Rasse, Körpergröße bei Mischlingshunden, körperliche Aktivität, kognitive Aktivität und Fettsäureergänzung, wo relevant.

Was fand die Studie heraus?

Die Haupterkenntnis war, dass Hunde, die einmal täglich gefüttert wurden, leicht bessere durchschnittliche kognitive Werte hatten als Hunde, die häufiger gefüttert wurden. Die kognitive Funktion wurde mit dem Canine Social and Learned Behavior Survey gemessen, der auf der Canine Cognitive Dysfunction Rating Scale basiert. Höhere Werte weisen auf eine schlechtere kognitive Funktion hin, und einmal täglich gefütterte Hunde hatten nach statistischer Anpassung niedrigere Durchschnittswerte.

Die Studie ergab auch, dass die einmal tägliche Fütterung mit einem geringeren Risiko für verschiedene von Besitzern gemeldete Gesundheitskategorien verbunden war. Im Vergleich zu Hunden, die häufiger gefüttert wurden, hatten Hunde, die einmal täglich gefüttert wurden, ein geringeres angepasstes Risiko für:

Ein Odds Ratio unter 1 bedeutet, dass der Zustand in der Gruppe mit einmaliger täglicher Fütterung nach Anpassung seltener gemeldet wurde. Die stärksten Assoziationen wurden für Leber-/Bauchspeicheldrüsen- und Magen-Darm-Erkrankungen beobachtet.

Für Herz-, Krebs-, neurologische und Hauterkrankungen lagen die Odds Ratios ebenfalls unter 1, diese Ergebnisse waren jedoch nicht statistisch signifikant, sodass sie nicht als eindeutiger Beweis für einen Unterschied interpretiert werden sollten.

Bedeutet das, dass die einmal tägliche Fütterung für jeden Hund besser ist?

Nein. Das ist der wichtigste Punkt.

Die Studie fand eine Assoziation, keinen Beweis für eine Kausalität. Mit anderen Worten, Hunde, die einmal täglich gefüttert wurden, schienen in einigen Bereichen gesünder zu sein, aber die Studie kann nicht beweisen, dass die einmal tägliche Fütterung diese gesundheitlichen Unterschiede verursacht hat.

Die Autoren waren sich dieser Einschränkung sehr bewusst. Da die Studie eine Querschnittsstudie war, wurden Fütterungshäufigkeit und Gesundheitszustand zu einem bestimmten Zeitpunkt gemessen. Es ist möglich, dass einige Besitzer den Fütterungsplan ihres Hundes geändert haben, weil der Hund bereits ein Gesundheitsproblem hatte. Zum Beispiel wurden Hunde mit Magen-Darm- oder Lebererkrankungen möglicherweise auf kleinere, häufigere Mahlzeiten umgestellt, als Teil ihres Behandlungsplans. Dies wird als Rückwärtskausalität bezeichnet.

Warum könnte die Fütterungshäufigkeit mit der Gesundheit zusammenhängen?

Es gibt mehrere mögliche Erklärungen, aber keine davon wurde durch diese Studie bewiesen.

Eine Möglichkeit ist, dass Hunde, die einmal täglich gefüttert werden, weniger Gesamtkalorien zu sich nehmen als Hunde, die häufiger gefüttert werden. Kalorienrestriktion wurde in einigen Tierstudien, einschließlich kontrollierter Studien an Labrador Retrievern, mit einer verbesserten Lebensspanne und Gesundheitsergebnissen in Verbindung gebracht. Die Studie des Dog Aging Project hatte jedoch keine detaillierten Daten zur Kalorienaufnahme, so dass nicht festgestellt werden konnte, ob die beobachteten Assoziationen auf den Zeitpunkt der Mahlzeiten, die Kalorienaufnahme oder andere Lebensstilfaktoren zurückzuführen waren.

Eine weitere Möglichkeit ist, dass längere Fastenperioden zwischen den Mahlzeiten den Stoffwechsel, Entzündungen oder den zirkadianen Rhythmus beeinflussen können. Diese Idee stimmt mit einigen Forschungsarbeiten zur zeitlich begrenzten Fütterung bei Labortieren überein, aber die Beweise bei Begleithunden in der realen Welt sind noch begrenzt.

Wichtige Einschränkungen, die Tierhalter kennen sollten

Diese Studie ist nützlich, sollte aber nicht überinterpretiert werden. Wichtige Einschränkungen sind:

1. Sie war beobachtend und querschnittlich.
   Die Studie kann Zusammenhänge aufzeigen, aber sie kann nicht beweisen, dass einmal tägliches Füttern zu besserer Gesundheit führt.
2. Alle Gesundheits- und Fütterungsdaten wurden vom Besitzer gemeldet.
   Berichte von Besitzern können Erinnerungsfehler oder Interpretationsunterschiede enthalten.
3. Die Studie hat keine Kalorien gemessen.
   Ohne Kaloriendaten können wir nicht wissen, ob die einmal tägliche Fütterung mit einer geringeren Gesamtfutteraufnahme verbunden war.
4. Leckerlis und Snacks wurden nicht vollständig berücksichtigt.
   Ein Hund, der als „einmal täglich gefüttert“ aufgeführt ist, kann dennoch den ganzen Tag über Leckerlis erhalten haben.
5. Die Zusammensetzung der Diät wurde nicht eingehend analysiert.
   Die meisten Hunde in der Stichprobe fraßen hauptsächlich kommerzielles Trockenfutter, aber die Studie bewertete die Nährstoffzusammensetzung oder die Qualität der Diät nicht vollständig.
6. In die endgültigen Analysen wurden nur kastrierte und sterilisierte Hunde einbezogen.
   Die Ergebnisse treffen möglicherweise nicht vollständig auf unkastrierte Hunde zu.
7. Adipositas wurde nicht analysiert.
   Es waren keine Daten zum Body Condition Score verfügbar, so dass die Studie nicht direkt beurteilen konnte, wie die Fütterungshäufigkeit mit Übergewicht oder Adipositas zusammenhängt.

Was sollten Hundebesitzer tatsächlich tun?

Für die meisten gesunden erwachsenen Hunde lautet die praktische Schlussfolgerung nicht „sofort einmal täglich füttern“. Eine sicherere Interpretation ist:

Der Fütterungsplan ist wichtig, sollte aber individualisiert werden.

Ein gesunder erwachsener Hund kann mit ein oder zwei strukturierten Mahlzeiten pro Tag gut zurechtkommen, abhängig von Alter, Rasse, Körperkondition, Aktivitätsniveau, Appetit, Verdauungstoleranz und tierärztlichem Rat. Konsistenz ist oft wichtiger, als einem Trend hinterherzulaufen.

Tierhalter sollten besonders vorsichtig sein, bevor sie die Fütterungshäufigkeit ändern bei:

• Welpen
• Spielzeughunden oder Hunden, die zu Hypoglykämie neigen
• älteren Hunden mit Gebrechlichkeit oder schlechtem Appetit
• Hunden mit Diabetes
• Hunden mit Pankreatitis in der Vorgeschichte
• Hunden mit Magen-Darm-Erkrankungen
• Hunden mit Nieren-, Leber- oder Harnwegserkrankungen
• Hunden, die Medikamente einnehmen, die mit dem Futter verabreicht werden müssen
• Hunden, die tierärztliche therapeutische Diäten erhalten

Für diese Hunde können kleinere und häufigere Mahlzeiten medizinisch angemessen sein.

Ein ausgewogener Fütterungsansatz

Anstatt sich nur auf die Häufigkeit der Mahlzeiten zu konzentrieren, sollten Tierhalter den gesamten Fütterungsablauf betrachten:

Wählen Sie eine vollständige und ausgewogene Ernährung. Kontrollieren Sie die Portionen. Vermeiden Sie übermäßige Leckerlis. Überwachen Sie Körpergewicht und Körperkondition. Machen Sie die Fütterungszeiten vorhersehbar. Verwenden Sie frische, schonend zubereitete Lebensmittel oder Toppings, wenn angebracht, aber vermeiden Sie unausgewogene hausgemachte Diäten, es sei denn, sie wurden von einem tierärztlichen Ernährungsberater formuliert.

Bei Hunden, die frische oder selbst zubereitete Mahlzeiten erhalten, sind die Portionsgenauigkeit und das Nährstoffgleichgewicht besonders wichtig. Frisches Futter kann die Schmackhaftigkeit und Freude am Fressen fördern, sollte aber eine vollständige Ernährung nicht ersetzen, es sei denn, das Rezept ist entsprechend formuliert.

Fazit

Die Studie des Dog Aging Project deutet darauf hin, dass eine einmal tägliche Fütterung bei erwachsenen Begleithunden mit besseren kognitiven Werten und einem geringeren Risiko für verschiedene gemeldete Gesundheitszustände, insbesondere Magen-Darm-, Leber-/Bauchspeicheldrüsen-, Nieren-/Harnwegs-, orthopädische und Zahn-/Munderkrankungen, verbunden ist. Die Studie beweist jedoch nicht, dass eine einmal tägliche Fütterung zu einer besseren Gesundheit führt.

Die beste Schlussfolgerung ist nicht, jeden Hund einmal täglich zu füttern, sondern zu erkennen, dass die Fütterungshäufigkeit, die Kalorienaufnahme, die Gewohnheiten bei Leckerlis und die Mahlzeitenkonsistenz alle eine Rolle für die langfristige Gesundheit von Hunden spielen können. Zukünftige Längsschnittstudien werden erforderlich sein, bevor eine einmal tägliche Fütterung als allgemeine Gesundheitsstrategie für Hunde empfohlen werden kann.

Referenz

Bray, E. E., Zheng, Z., Tolbert, M. K., McCoy, B. M., Dog Aging Project Consortium, Kaeberlein, M., & Kerr, K. F. (2022). Once-daily feeding is associated with better health in companion dogs: results from the Dog Aging Project. GeroScience, 44, 1779–1790.